La biblioteca consta di due stanze. La prima stanza offre quasi intatta l’idea di una piccola biblioteca conventuale e francescana settecentesca. I libri sono disposti in palchetti tutt’intorno alle pareti; dai palchetti scendono a coprire il filo superiore dei volumi strisce di tela greggia, sulle quali è pure iscritta la segnatura; un bel tavolo di noce e sette sedie foderate di cuoio stanno nel mezzo; il pavimento è di cotto. Il catalogo più antico oggi conservato risale, come abbiamo detto al 1778. Nella cronaca si parla dell’edificazione della biblioteca nel tardo 1688. Libri ce n’erano anche prima, come lì pure dice la cronaca; anzi la necessità di ricoverarli in un locale apposito lascia intendere che il loro numero fosse notevole. Il nucleo più consistente e qualitativamente più alto è costituito da opere settecentesche, soprattutto del secondo terzo del secolo. Ciò coincide col periodo di maggior floridezza, almeno mondana, del convento: col suo rinnovamento architettonico, col suo ripopolamento; ed a livello di contesto storico-sociale, coincide con la lenta ma sicura ascesa economica e culturale che i baliaggi svizzeri (e specialmente quello di Lugano) realizzarono nel medesimo periodo. Concorse a questa ascesa il fatto che alcuni membri di famiglie patrizie del luganese entrarono allora fra i cappuccini, salendo poi, attraverso l’ordine a dignità ecclesiastiche ragguardevoli (Lepori, Neuroni, Luvini, Fraschina). Diversi fra i migliori libri della biblioteca portano una nota di acquisto o di possesso intestata a qualcuno di loro.

Nel 1721 un benefattore offrì un’opera in otto tomi, il Theatrum vitae humanae, di cui viene indicato anche il prezzo: lire 136.10.

Si tratta sicuramente del Theatrum di Lorenzo Beyerling (un ottimo repertorio del XVI secolo ristampato spessissimo), che infatti figura nel catalogo del 1778. Nel 1722 viene annotata la compera “del libro del cardinale Ugone”, insieme con quella del salterio per il coro; quest’ultimo è costato lire 34, il precedente lire 100. Il salterio ancora esiste in sagrestia, nell’edizione di Venezia, Paolo Baglione 1716; e così anche l’altra opera, il famoso commento alla scrittura, presente nell’edizione di Venezia, N. Pezzana, 1703, in 8 volumi. Son minuzie, ma di qualche interesse, in quanto lasciano intravedere la crescita lentissima, ma costante del corpo librario e quindi offrono un’immagine viva di come queste modeste ma non disprezzabili collezioni si son formate. Inoltre sono preziose le indicazioni sul costo dei libri, data la loro rarità estrema nel contesto di questo territorio.

Altre curiosità della cronaca. Nello stesso 1724 sono state messe le tendine agli scaffali; il materiale attuale è sicuramente cambiato dato il totale rifacimento del locale ospitante i libri; ma da allora risale l’introduzione in Bigorio di un accorgimento per preservare i libri dalla polvere che è molto diffuso fra i cappuccini e che dà alle nostre biblioteche un aspetto singolarmente elegante. Del medesimo tempo un’altra notizia: furon legati i libri in cartapecora (come appaiono oggi ancora). Queste notizie ci assicurano che, pur avendo cambiato di luogo e di assetto, la fisionomia attuale della biblioteca risale però ai primi del Settecento: è anteriore al completo rifacimento dell’edificio.

– P. Giovanni Pozzi